乳児期を過ぎた1歳から小学校入学前である6歳までの子どもに対して行う「幼児教育」がそれから後の学習の土台になることをご存知でしょうか。そこで、この記事では、幼児教育はなぜ必要なのかに加えて、幼児教育を取り入れる上での注意点について詳しく解説します。お子様の将来の可能性を広げるために、ぜひ最後まで読み進めてみてください。
幼児教育とは？
幼児教育とは、乳児期を過ぎた1歳頃から小学校入学前である6歳までの子どもに対して行われる教育のことをいいます。幼児教育において有名な「モンテッソーリ教育」や「シュタイナー教育」という名前を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
保育園や幼稚園で子どもたちに対して行われている保育内容だけが幼児教育と呼ばれるのではありません。家族や地域の人との関わり、習い事などを通してさまざまな力を身に着けることも幼児教育のひとつです。
幼児教育（学習の土台）の必要性とは？
親なら誰しも自分の子どもには「幸せになってほしい」「いいところを伸ばしてあげたい」という気持ちを持っているのではないでしょうか。そう願うなら、幼児教育を今すぐに取り入れるべきです。なぜ小学生になる前の幼児期に教育が必要かというと、学習の土台作りに役立つからです。幼児教育が学習の土台作りに役立つ理由は次の2つなので、ご紹介します。
子どもの将来の可能性を広げられる
幼い子どもが次々と言葉を覚えたり、動きを身に着けたりと、新たに吸収していく様子を見たことがある方も多いのではないでしょうか。その様は、まるでスポンジのようです。そんな柔軟な脳を持った幼児期のうちに、幼児教育を通してさまざまな経験をさせてあげることによって好奇心を育んだり、集中力を維持したりできるようになります。
幼児期の経験は人間性や感情面の土台にもなると言われています。幼児教育を通して得た経験は本人が忘れてしまったとしても脳の奥深くで記憶として残り、子どもの将来の可能性を広げることに役立つでしょう。
社会性を身に着けられる
幼児教育の現場では年齢の近い子どもを集められることがほとんどなので、子ども同士のコミュニケーションを学ぶことが可能です。人間が生きていく上で欠かせない社会性は幼児期から学びたいことのひとつです。
幼児教育を通して自分とお友達の違いを受け入れ、仲良く同じ時間を過ごせるようになることは社会性を身に着ける第一歩となります。小学生になってもまず一番に必要になるのは社会性なので、学習の土台作りのためにも幼い頃からの教育が重要なのです。
幼児教育の注意点とは？
早速幼児教育に力を入れようと考え始めた方は多いでしょう。しかし、子どもの成長に寄り添うためにも注意しなければならない点が2つあります。これらに気を付けた上で、幼児教育を始めてみましょう。
年齢や発達段階に合わせたカリキュラムに取り組む
「3歳児が5歳児用のカリキュラムに取り組んでいる」と聞くことはないでしょうか。なんて賢い子なのだろうと感心するだけでなく、羨ましく思ってしまう方もいるかもしれません。しかし、幼児教育において大切なのは年齢や発達段階に合わせたカリキュラムに取り組むことです。
子どもに本来の年齢よりも上のカリキュラムに取り組ませると、難なくこなしているように見えても、本質的な部分を理解できなかったり、求められるものが大きすぎて本人の負担になってしまったりすることも少なくありません。
「もっとやってみたい」「○○って楽しいな」という気持ちを育ててあげるためにも、幼児教育においては年齢や発達段階を見極めた上で取り組むカリキュラムを用意することが大切なのです。
難易度が高い学習をするのが幼児教育ではない
幼児教育に熱心な家庭では、小学校受験を視野に入れているところも少なくありません。しかし、幼児教育は難易度が高い学習をする訳ではありません。幼児教育の目的は子どもの好奇心を養い、机に向かって座っていられる集中力を高められるような学習の土台を作ることです。
幼児期の子どもは身の回りのことからさまざまな刺激を受けて、毎日多くの気付きや学びを得ています。必ずしも難易度が高い学習をする必要はないのです。幼児教育では短期的な結果を求めるのではなく、子どもの将来的な可能性の拡大する準備をしているのだと思うようにしましょう。
まとめ
幼児教育とは、乳児期を過ぎた1歳頃から小学校入学前である6歳までの子どもに対して行われる教育のことです。子どもの将来の可能性を広げられるだけでなく、社会性を身に着けられるので、学習の土台作りに役立ちます。
幼児教育を適切に行うためには年齢や発達段階に合わせたカリキュラムに取り組むことが大切で、難易度が高い学習をするのが幼児教育ではないことを覚えておきましょう。
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